Cómo el cableado cerebral impulsa la interacción social

WASHINGTON -- Los humanos y muchos otros animales muestran una variedad de comportamientos sociales que van desde la cooperación hasta la agresión. Si bien estos comportamientos pueden ser innatos, se sabe poco sobre las regiones del cerebro que los controlan.

Pero ahora existen nuevas herramientas que pueden sondear los cerebros de los animales mientras socializan, incluida la implantación de electrodos en sus cerebros, lo que también revela que es posible que el cerebro no funcione de forma aislada. Cuatro estudios independientes destacaron el "cerebro social" en "10 cosas que no sabías sobre el cerebro", celebrado ayer (13 de noviembre) en la reunión anual de la Sociedad de Neurociencia, algunos hallazgos particularmente interesantes.

Algunos de los hallazgos sorprendentes: la agresión social coopera con áreas de memoria del cerebro, y esta cooperación es más una estrategia egoísta que empática, y tiene efectos biológicos. La evidencia muestra que dos cerebros de hecho pueden estar en la misma longitud de onda.

"Estamos empezando a ver un aspecto notable del cerebro... que el cerebro está diseñado para la interacción social", dijo el Dr. Robert Greene en un comunicado de prensa sobre el estudio.

Si bien los científicos han visto indicios de que debe haber una estructura cerebral subyacente que guía el comportamiento social, hasta ahora nunca habían observado directamente esta estructura en un cerebro vivo. Esta conciencia puede ayudar a tratar el comportamiento antisocial, afirmó.

Green también señaló que estos nuevos conocimientos son el resultado del estudio de cerebros que interactúan simultáneamente, en lugar del estudio tradicional de estudiar un cerebro a la vez. Agresión social

Un equipo de investigación de la Universidad de Columbia en Nueva York estudió el fenómeno de la agresión social, que es la agresión hacia otros seres humanos en lugar de hacia sus presas. Los investigadores descubrieron que el hipocampo, el centro de la memoria del cerebro, parece impulsar este comportamiento agresivo en las ratas; en este caso, una rata es atacada por otra que no reconoce a su amiga.

Ahora estamos tratando de estudiar la transmisión exacta de señales en estas áreas del cerebro para confirmar que ocurrió el ataque, dijo Felix LeRoy, investigador asociado en neurociencia de la Universidad de Columbia que dirigió el equipo de LeRoy. podrían bloquear el ataque apuntando a una región del hipocampo llamada CA2, dijo LeRoy. Puede ser un objetivo farmacológico para tratar el comportamiento agresivo anormal asociado con trastornos neuropsiquiátricos, aunque se necesita más investigación para confirmar su papel en humanos [Fight, Fight, Fight: The History of Aggressive Behavior in Humans] Pensamiento estratégico

En otro estudio, científicos de la Universidad de Pensilvania descubrieron que el pensamiento estratégico, no la empatía, puede ser la base del comportamiento cooperativo generalizado entre los primates. un experimento para enseñar a los monos de Heng River a jugar una versión para computadora del clásico juego "Chicken".

Cuando dos monos juegan uno contra el otro, pueden diseñar estrategias para evitar golpearse entre sí y juntos pueden lograr el objetivo. recompensas más altas Cuando un mono jugaba contra la máquina mientras el otro mono simplemente miraba, el mono que jugaba de repente se volvió menos interesado en maximizar las recompensas para su compañero de juego desechable. En cambio, el mono que jugaba adoptó otra estrategia es maximizar las recompensas solo por.

Descubrimos que cuando los monos rhesus cooperan, hay un subconjunto de neuronas [previamente] más asociadas con el pensamiento estratégico que con la empatía y las experiencias compartidas respondieron de forma selectiva. "

Weng dijo que no estaba lista para admitir que la empatía no es un rasgo humano importante, pero agregó que la cooperación social puede ser mucho más egoísta de lo que la gente piensa. Sync

¿Qué podría ¿Podría ser más social que la sincronía cerebral? Una actividad cerebral similar podría ser, dijo el Dr. Miguel Nicolelis, profesor de neurociencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte. La base de cómo los animales, incluidos los humanos, interactúan para formar vínculos sociales. Siempre que el mono que conduce es recompensado con una fruta, el mono que vigila también recibe una fruta.

Entonces están conectados, dijo Nicolelis en un comunicado de prensa.

"En relación con nuestro shock, descubrimos que cuando estos animales interactuaban entre sí... los cerebros de los dos monos estaban altamente sincronizados", dijo Nicolelis. De hecho, en algunos casos, el 60 por ciento de la [activación neuronal] en la corteza motora de dos monos ocurrió simultáneamente en ambos monos.

Nicolelis dijo que la sincronización se volvió más precisa cuando los monos se acercaron a la recompensa de la fruta o, como en el segundo experimento del estudio, cuando los monos espectadores ayudaron al auto controlado a distancia. Este hallazgo sugiere que el desempeño óptimo en tareas sociales, como recolectar comida, requiere que la actividad cerebral de todos los sujetos experimentales esté sincronizada, en otras palabras, que todos estén en la misma banda.

Por el contrario, dijo Nicholas, es posible que algunos trastornos neurológicos antisociales, como el autismo, no puedan establecer dicha sincronía entre trenes. Dijo que espera probar esto con personas en su laboratorio. Nicolelis dijo:

"Ya no podemos pensar en el cerebro de forma aislada."

"Cerebro social"

Investigación sobre el sexo publicada en una prensa "liberar juntos", abre un nuevo capítulo en neurociencia [porque] tenemos la capacidad de evaluar múltiples cerebros simultáneamente. El concepto de "cerebro social" que estamos discutiendo reemplaza el concepto [los científicos] propuesto para cerebros aislados, porque el cerebro no es sólo un dispositivo pasivo en el mundo... el comportamiento de un animal implica el comportamiento de otros animales."

Sin embargo, hasta hace poco, la neurociencia se ha centrado en estudiar neuronas o redes de neuronas, y la nueva realidad es que el comportamiento surge de redes de diferentes cerebros que interactúan, dijo Nicolelis.

Siga a Christopher Wanjek @Wanjek para recibir tweets diarios sobre salud y ciencia con un toque de humor. Wanjek es el autor de Alimentos en el trabajo y malas medicinas. Su columna, "Bad Medicine", aparece regularmente en Live Science.