Bebe docenas de bichos regularmente solo para tratar el autismo. ...
Cada dos semanas, Alex bebe un extraño jugo mezclado con entre 20 y 30 diminutas larvas de tenia himenometa. Las larvas en la savia son invisibles a simple vista y no huelen. Están encerrados en pequeños quistes que parecen espermatozoides bajo un microscopio. Cuando Alex tragó las larvas, éstas nadaron en sus intestinos y murieron aproximadamente entre 10 y 14 días después. Este tratamiento de comer huevos de lombrices se llama terapia con lombrices y las personas autistas como Alex son el objetivo principal de este tratamiento. Su madre, Judy Chinitz, cree que la terapia con gusanos redujo los síntomas de autismo de Alex.
Alex también sufrió una enfermedad inflamatoria intestinal cuando era niño, lo que lo dejó debilitado y le obligó a tomar medicamentos esteroides con regularidad, a veces seis medicamentos diferentes a la vez. Alex a menudo se aísla de su entorno y se sienta solo durante el día. Nunca superó la EII y el autismo, pero su familia vio signos de mejoría cuando optaron por la terapia con gusanos, y Alex se convirtió en un microcosmos de las vidas de muchas personas con autismo.
Las bacterias intestinales y el cerebro
En una encuesta de 2017, investigadores de la Universidad de Duke observaron a 700 usuarios de la terapia con helmintos y más de la mitad desarrollaron la terapia con gusanos. Hay personas con autismo. y la mayoría de ellos han utilizado esta terapia con buenos resultados. Hasta la fecha, muchos estudios han demostrado que los niños con autismo tienen poblaciones microbianas alteradas en comparación con los niños normales. Sin embargo, los científicos no saben si esta diferencia en las poblaciones microbianas causa autismo.
Para abordar esta cuestión, algunos investigadores han realizado experimentos en modelos animales. Este año, el microbiólogo Sarkis Mazmanian de Caltech y sus colegas tomaron heces de niños con autismo y las inyectaron en ratones que carecían de microbiota. En comparación con el grupo de control, los ratones del grupo experimental mostraron comportamientos similares al autismo. Hacen poco ruido, pasan menos tiempo interactuando con otros ratones y realizan comportamientos repetitivos.
Los hallazgos sugieren que esta microbiota contribuye a comportamientos similares al autismo, dijo Mazmanian. El equipo también analizó las sustancias químicas producidas por el metabolismo de estos microbios, que pueden desempeñar un papel en la conexión entre el cerebro y el intestino. En un estudio de 2013, Mazmanian descubrió que una sustancia química específica llamada 4EPS causa ansiedad. En su última investigación, encontró otras dos moléculas que parecen reducir los comportamientos repetitivos en ratones, haciéndolos más sociables.
Alex elimina periódicamente los huevos de tenia himenometa. Fuente de la imagen: Wikipedia.
Mauro Costa-Mattioli, profesor de neurociencia en el Baylor College of Medicine de Houston, se centra en la bacteria intestinal Lactobacillus reuteri, que se utiliza en el yogur y los probióticos comerciales. El año pasado, Mattioli introdujo Lactobacillus reuteri en ratones sin microbiota y la bacteria restauró el comportamiento social de los ratones bajo ciertas condiciones. "Nos sorprendió mucho descubrir que cuando cortamos el nervio vago, las bacterias ya no podían revertir la falta de comportamiento social", dijo Mattioli. Si se desactivaban los receptores de oxitocina en el cerebro de los ratones, no había respuesta. Mattioli especula que Lactobacillus reuteri produce un metabolito que activa el nervio vago y promueve la secreción de oxitocina. Esta hormona activa el centro de recompensa del comportamiento social del cerebro.
Cualquier paso en el proceso, desde bacterias hasta metabolitos, nervios vagos y receptores de oxitocina, puede afectar la capacidad de un animal para socializar, pero Mattioli señala que otros microbios pueden producir los mismos factores o metabolitos. "No quiero decir que este sea el único microbio intestinal que afecta al cerebro", dijo.
Incluso si hubiera un solo microbio o producto microbiano que alterara el comportamiento social en ratones, no necesariamente sería completamente aplicable a los humanos, cuyos cerebros, comportamientos y bacterias intestinales son mucho más complejos.
Un experimento que sigue siendo controvertido
Sin embargo, estos estudios también han sido cuestionados por expertos de la industria. Por ejemplo, se señaló que en el estudio de Mazmanian, el comportamiento de los animales variaba ampliamente y sus respuestas eran inconsistentes. Por ejemplo, algunos ratones inyectados con heces de autismo no se comportaron de manera diferente a los ratones de control. Otros señalaron que puede haber errores estadísticos en el análisis. Aún así, Mazmanian cree que, en general, este estudio muestra que los metabolitos producidos por bacterias pueden influir en el cerebro y en el comportamiento individual, al menos en ratones. Además, los datos actuales son sólo la punta del iceberg. Él y sus colegas encontraron muchos otros metabolitos que pueden estar relacionados con el cerebro y el intestino, pero no los estudiaron de cerca. Dijo: "Nos llevó 7 años estudiar 4EPS".
Quienes apoyan la terapia con helmintos creen que los microorganismos intestinales están estrechamente relacionados con el cerebro, porque en la historia de la evolución humana, la aparición de gusanos en el cuerpo humano Muchas bacterias, virus y gusanos son responsables de mantener nuestro sistema inmunológico en funcionamiento. Sin embargo, debido al uso generalizado de antibióticos y la invasión de diversos contaminantes, los microorganismos han disminuido de nuestras vidas. Al menos en teoría, nuestro sistema inmunológico podría volverse diferente, provocando enfermedades autoinmunes, alergias y algunas enfermedades cerebrales. El autismo generalmente no se considera un trastorno inmunológico, pero hay evidencia de que los trastornos inmunológicos y la inflamación también desempeñan un papel en el desarrollo de la enfermedad.
Hubo un pequeño estudio en 2017 que trasplantó heces de niños sanos a niños autistas de 18 años. "Es alentador que después de 10 semanas de trasplante fecal, los niños con autismo hayan mejorado la flora gastrointestinal y reducido los comportamientos autistas. Estos cambios persistieron después de 18 semanas", dijo Krajmalnik-Brown, profesor de ingeniería civil e ingeniería ambiental de la Universidad Estatal de Arizona. Un estudio de seguimiento realizado en abril mostró que los niños con autismo conservaban muchas de sus mejoras incluso después de dos años de trasplantes fecales.
Sin embargo, este estudio también tiene algunos problemas, como la pequeña escala y las condiciones de control simples. El equipo de investigación de Brown está llevando a cabo un ensayo doble ciego más amplio en el que la mitad de los participantes recibirán el tratamiento y la otra mitad recibirá un placebo. Esperan reclutar a más de 80 adultos autistas para participar en el ensayo.
Terapia silenciosa con gusanos
Hace apenas unos años, la idea de que los microorganismos pudieran afectar al cerebro habría sido impensable. Aunque el ritmo de la investigación en campos relacionados se ha acelerado, aún no han surgido medicamentos de base microbiana. Muchas empresas de biotecnología están intentando diseñar, cultivar e incluso manipular el cóctel perfecto de microbios intestinales para tratar el autismo y otros trastornos relacionados con el cerebro.
Hasta ahora, las empresas farmacéuticas han mostrado poco interés en las terapias microbianas. Aunque la FDA ha aprobado el trasplante microbiano fecal bajo estrecha supervisión para tratar pacientes infectados con Clostridium, no ha regulado el trasplante fecal para otras enfermedades. Esto también dificulta la comercialización de terapias con gusanos. Desde el fracaso de un ensayo clínico sobre tricocéfalos en la enfermedad de Crohn en 2014, pocas empresas se han interesado en el virus.
Sin embargo, esto no ha disminuido el entusiasmo del público por la terapia con gusanos. Muchos padres y médicos no tienen más remedio que esperar a que las compañías farmacéuticas introduzcan productos contra las lombrices. Cada vez más personas prueban dietas especiales, intentan utilizar probióticos, trasplantes de microbios fecales y gusanos para mejorar el autismo.
Sin embargo, debido a la falta de controles formales, estos tratamientos serán costosos, tendrán consecuencias impredecibles e incluso pondrán en peligro la vida. Por ejemplo, los trasplantes de microbios fecales y gusanos de cosecha propia pueden causar infecciones mortales, y la FDA también ha emitido una advertencia de seguridad sobre los trasplantes de microbios fecales. Además, algunos gusanos son eficaces contra enfermedades específicas, mientras que otros pueden producir efectos secundarios como erupciones cutáneas, dolor y diarrea, según Facebook y otros sitios web. Además, algunos tratamientos contra las lombrices son costosos. Inicialmente, Alex decidió tomar medicamentos para los tricocéfalos, pero debido a problemas de costos, solo recibió el tratamiento inicial y dejó de tomarlos.
Mientras tanto, Alex probó otro gusano relativamente barato, Lachystomia americana. A diferencia de las larvas de tricocéfalos y diminutas tenias himenometa, las larvas de este gusano excavan en la piel y se asientan en la unión de los intestinos delgado y grueso. Para obtener los gusanos, la familia de Alex viajó a México bajo la supervisión de un médico, pero Alex finalmente abandonó el tratamiento debido a una erupción grave. Ahora han encontrado una pequeña tenia himenoide que es más rentable y eficaz para Alex.
Mientras tomaba lombrices, Alex comía normalmente y sus síntomas de EII se han reducido durante más de una década. Ahora también sale a comer, escuchar música y viajar. Chinitz dijo que era un "joven muy feliz". Por supuesto, cada dos semanas todavía hay una bebida especial para insectos en su menú.
Para obtener más información sobre "Bebe docenas de insectos regularmente, solo para tratar el autismo...", continúe prestando atención a la columna de información sobre tecnología del espacio profundo, el editor del espacio profundo continuará proporcionándole actualizar más noticias de tecnología.
Fuente de este artículo: Deep Space Game Editor: Anonymous King’s Heart 2, haz clic para probar