La novela de ciencia ficción "The Rain Keeps Fallinggt" (lt;The Rain Keeps Fallinggt;) fue publicada en "Science Fiction World" (lt;World of Science Fictiongt.);

Número 11, 2000 - "Mundo de ciencia ficción"

Ray Bradbury Zeng Zhen

La lluvia sigue cayendo. Esta es una lluvia violenta, una lluvia duradera, una lluvia torrencial. Es una lluvia intensa que azota los ojos como un látigo y llega hasta las rodillas como una corriente subterránea. La lluvia ahogó todos los recuerdos relacionados con la lluvia. La lluvia caía a torrentes, dividiendo el denso bosque, cortando los árboles como si fueran tijeras de podar, podando el césped, abriendo túneles en la tierra, arrancando las hojas de los arbustos. La lluvia empapaba las manos de la gente como las arrugadas patas delanteras de los simios. Esta lluvia obstinada y estancada nunca cesa.

"¿A qué distancia, teniente?"

"No lo sé. Una milla, diez millas, tal vez cien millas.

"Está ¿No estás seguro? "

"¿Cómo puedo estar seguro? "

"No me gusta la lluvia. Mientras supiéramos a qué distancia estábamos del Sundome, me sentiría mejor. "

"No me gusta la lluvia.

"Estaremos allí en una o dos horas."

"¿De verdad lo cree, teniente?"

"Por supuesto".

"Debes estar mintiendo sólo para hacernos felices, ¿verdad?"

"Miento para hacerte feliz. ¡Cállate!"

Dos personas hablando Sentadas uno al lado del otro bajo la lluvia. Detrás de ellos, dos hombres arrugados y exhaustos estaban sentados como dos montones de barro derretido.

El teniente levantó la cabeza. Su rostro, que alguna vez fue moreno, ahora estaba teñido de pálido por la lluvia, y sus ojos estaban blanqueados por la lluvia, al igual que su cabello. Estaba blanco de pies a cabeza, e incluso su uniforme comenzaba a ponerse blanco, tal vez manchado con un poco de hongo verde.

El teniente se tocó la lluvia en la mejilla, "¿Hace cuántos millones de años fue la última vez que no llovió en Venus?"

"No seas loco", las otras dos personas Uno de ellos dijo: "La lluvia en Venus nunca para, simplemente sigue cayendo. He vivido aquí durante diez años y nunca he visto un minuto o incluso un segundo en el que no lloviera mucho". /p >

"¡Está lloviendo mucho!", dijo otra persona.

"En realidad no es diferente a vivir bajo el agua." El teniente se puso de pie, se encogió de hombros, levantó su arma y dijo: "Está bien, vámonos, todavía tenemos que encontrar la cúpula solar".

"Tal vez no podamos encontrarla en absoluto. ", dijo un hombre cínico.

"Estaremos allí en poco más de una hora."

"Me está mintiendo, teniente."

"No, yo' Ahora me estoy mintiendo a mí mismo." Este es uno de esos momentos en los que tienes que mentir. No lo soporto."

No puedo orientarme en ninguna parte. Sólo había un cielo gris, la lluvia que seguía cayendo, un bosque denso, un sendero y, muy detrás de ellos, el cohete en el que viajaban y se estrelló. En el cohete estaban sus dos amigos, chorreando agua de lluvia, ya muertos.

"Hazlo, Simmons". El teniente asintió y ordenó. Simmons sacó una pequeña bolsa de su mochila y usó químicos ocultos para inflarla y convertirla en un bote grande. Bajo el mando del teniente, rápidamente cortaron árboles para hacer remos y zarparon rápidamente sobre las tranquilas aguas.

El teniente sintió la lluvia fría correr por sus mejillas, cuello y brazos oscilantes, y el aire frío se filtró directo a sus pulmones. Sintió que la lluvia le bañaba las orejas, los ojos y los muslos.

"Anoche no dormí en toda la noche." Dijo.

"¿Quién durmió?" ¿Quién durmió? ¿Cuándo te acostaste? ¿Cuántas noches dormimos juntos? ¡Más de treinta días y noches! ¿Quién puede dormir cuando la lluvia le golpea la cabeza? Daría cualquier cosa por un sombrero. Mientras la lluvia deje de golpearme la cabeza. Me duele la cabeza, me duele muchísimo, pero me estimula a cada momento".

"Me arrepiento de haber venido a China." dijo otro.

"Esta es la primera vez que escucho a Venus llamar a China."

"Sí, China. Terapia con pociones chinas. ¿Recuerdas esa antigua tortura? Te atamos a un pilar con una cuerda y te ponemos una gota de agua en la cabeza cada media hora. Te volveremos locos de ansiedad". , esperando que llegue la próxima gota de agua. Aquí, esto es Venus, solo que a mayor escala. No estamos acostumbrados a este mundo lleno de agua, lo que hace que la gente no pueda dormir, no pueda respirar normalmente y se moje todo el día. Es una locura, si hubiéramos estado preparados, habríamos tenido uniformes y gorros impermeables, pero no fue la lluvia la que te golpeó tan fuerte, como una pistola de aire comprimido, no sé cuánto tiempo más. tómalo."

"Dios, ¡cómo espero con ansias el Sun Dome! ¡La persona a la que se le ocurrió esta gran idea es realmente asombrosa!"

Cruzaron el río, pensando en el Sun Dome. en la jungla que se avecina. Sería una casa dorada, redonda y luminosa, como el sol. La casa tiene 15 pies de alto y 100 pies de diámetro. El interior es cálido y tranquilo, la comida está muy caliente y está protegido de la lluvia. Por supuesto, en el centro de la cúpula hay un sol: una pequeña bola de fuego dorada que flota libremente en la parte superior del edificio. Puedes verlo cuando estás sentado fumando, leyendo o tomando café caliente con terrones de azúcar. La pequeña bola dorada estaba allí, tan cálida y duradera como el sol en la Tierra, y mientras permanecieran en ella y pasaran el tiempo, podrían olvidarse del mundo lluvioso de Venus.

El teniente se dio la vuelta y miró a las tres personas que apretaban los dientes y remaban. Eran tan blancos como hongos, no como él. En apenas unos meses, Venus lo ha blanqueado todo, e incluso los densos bosques se han convertido en grandes franjas de pesadillas de dibujos animados: sin luz solar, reemplazada por una lluvia continua y un crepúsculo inmutable. Selva pálida, hojas grises, tierra cubierta como queso camembert, troncos de árboles como hiedra venenosa gigante: todo es blanco y negro. ¿Con qué frecuencia puedes ver el suelo mismo? ¿No son principalmente arroyos, ríos, charcos, estanques, lagos, ríos y, en última instancia, un océano?

¡Hemos llegado a la orilla!

Saltaron a la orilla, temblando y chapoteando. El barco estaba desinflado y cargado con bolsas de tabaco. Luego se quedaron en la orilla bajo la lluvia y trataron de encender cigarrillos. Unos cinco minutos después, abrieron temblorosamente el encendedor invertido, sostuvieron la copa del cigarrillo con ambas manos y dieron unas cuantas caladas, pero el humo y las llamas erráticas se dispersaron inmediatamente de sus bocas en una ráfaga de fuerte lluvia.

Continuaron avanzando.

"Espera un minuto", dijo el teniente, "creo que veo algo más adelante".

"Una cúpula solar. "

"No estoy seguro, la lluvia volvió a bloquear mi vista. "

Simmons empezó a correr: "¡Sun Dome! "

"¡Vuelve, Simmons! "

"¡Cúpula del Sol! "

Simmons desapareció bajo la lluvia. Los demás lo persiguieron.

Lo encontraron en un pequeño claro y se detuvieron para observarlo a él y a su descubrimiento.

El Cohete.

Yacía donde se fueron. Inexplicablemente, regresaron al lugar de donde comenzaron. En los restos del cohete, dos personas muertas crecieron de sus bocas. El moho verde floreció mientras miraban. los pétalos se marchitaron con la lluvia y luego murieron.

"¿Qué nos pasó?

"Debe venir una tormenta. Tira la brújula, es la fuente del mal."

"Tienes razón."

"Y luego, ¿qué? ¿Qué hacemos ahora? "

"¡Vuelve a la carretera!"

"¡Dios mío, estamos totalmente estancados!"

"Necesitamos para mantener la calma. Simmons."

"¡Cálmate, cálmate! ¡Esta lluvia sólo me volverá loco!"

"¡Tenemos que calmarnos, calmarnos!"

"Si planificamos bien, tendremos suficiente comida para dos días.

"

La lluvia bailaba sobre su piel, empapaba sus uniformes y corría por sus narices, orejas, dedos y rodillas. Parecían manantiales de piedra congelados en la selva, con cada poro goteando agua. Rociando agua

Mientras estaban de pie, se escuchó un rugido en la distancia

En ese momento, una cosa enorme apareció en la lluvia.

El monstruo. Fue sostenido por innumerables patas motorizadas azules y avanzó con pasos flexibles y aterradores. Cada paso fue llevado por fuertes vientos, y un árbol cayó y encendió un fuego furioso. El fuerte olor a ozono impregna el aire después de la lluvia y el humo. Es arrastrado por el viento y lavado por la lluvia. El monstruo tiene un cuerpo enorme de media milla de ancho y una milla de alto, y a veces toca el suelo como un gigante ciego. Las piernas desaparecieron en un instante, y luego las mil. Unas piernas en forma de látigo de color blanco azulado se extendieron repentinamente desde el vientre, marchando a través del denso bosque.

"Se acerca una tormenta", dijo una de las personas, "es lo que arruinó nuestra brújula. Viene hacia aquí. "

"Abajo, muchachos", gritó el teniente.

"¡Corran! "Dijo Simmons.

"No seas estúpido, agáchate. Sólo alcanzaría el punto más alto y probablemente saldríamos ilesos. Bájate a 50 pies del cohete, donde podría liberar energía y mantenernos aquí. ¡Bajar! "

La gente cayó pesadamente al suelo.

"¿Viene? se preguntaron el uno al otro después de un rato.

"Ya viene."

"¿Ya casi está allí?"

"Faltan doscientos metros".

"Más ¿Está cerca? "

"¡Ya viene!

El monstruo viene hacia ellos, de pie en un terreno elevado. Arrojó diez rayos azules que impactaron en el cohete. El cohete brilló intensamente como un gong golpeado y emitió un sonido metálico. El monstruo arrojó quince rayos más, tocando el denso bosque y el suelo húmedo, como una pantomima de mentiras.

"¡No, no!" Un hombre se levantó de un salto.

"¡Agáchate, idiota!", gritó el teniente.

"¡No!"

Un rayo volvió a caer sobre el cohete. El teniente se dio la vuelta y vio relámpagos azules, árboles partiéndose y cayendo al suelo, y extrañas y aterradoras nubes oscuras que cubrían su cabeza como un disco negro, emitiendo cientos de rayos eléctricos.

El hombre que saltó corría para salvar su vida, como en un salón con muchos pilares. Corrió y esquivó entre los pilares, y finalmente cayó con un ruido sordo debajo de uno, como una mosca en una red atrapamoscas. El teniente recordó haber escuchado este sonido cuando era un niño que vivía en una granja. Luego llegó el olor a gente quemada hasta convertirla en cenizas.

El teniente bajó la cabeza. "No mires hacia arriba". les dijo a los demás. Le preocupaba entrar corriendo en cualquier momento.

La tormenta en lo alto disparó algunos relámpagos más y luego se alejó. El mundo entero volvió a estar dominado únicamente por la lluvia, lo que rápidamente disipó el olor a quemado del aire. Durante un rato, las tres personas restantes se sentaron allí, esperando que los latidos de su corazón se calmaran nuevamente.

Caminaron hacia el cuerpo, pensando que podría haber una manera de reanimar al hombre. No podían creer que no había manera de salvarlo, que es la reacción natural de alguien que no ha aceptado la muerte, hasta que lo tocaron, lo voltearon y planearon si enterrarlo o dejar que la jungla en rápido crecimiento lo matara. en una hora fue enterrado.

El cadáver estaba retorcido y duro como el acero, envuelto en cuero carbonizado. Parece un modelo de parafina de un retrato que primero fue arrojado al incinerador y luego sacado cuando la parafina se había convertido en un esqueleto de carbón. Lo único blanco eran los dientes, que brillaban como extraños collares blancos medio caídos de un puño negro cerrado.

"No debería haber saltado". Dijeron casi al unísono.

Incluso mientras estaban de pie junto al cuerpo, el cuerpo comenzó a desaparecer, y la vasta extensión de vegetación (pequeñas ramas de árboles, árboles de hoja perenne, tallos rastreros, incluso las flores que lloraban a los muertos) subieron silenciosamente. arriba.

A lo lejos, la tormenta retrocedió entre relámpagos azules y desapareció gradualmente.

Atravesaron un río, un arroyo y una decena de ríos más de diversa índole. Ante sus ojos, el río seguía fluyendo, revelándose. Cuando el río original cambia de dirección, surgen nuevos ríos.

Llegaron a la playa.

Singaí. Sólo hay un continente en Venus, de tres mil millas de largo y mil millas de ancho. Alrededor de esta isla se encuentra el Mar Singer, que cubre todo el planeta lluvioso. Yacía tranquilamente en la playa oscura y sin sangre...

"Vaya por aquí". El teniente asintió hacia el sur, "Estoy seguro de que hay dos no muy lejos de aquí. Sun Dome". /p>

"¿Por qué no construyeron cien cúpulas más cuando vinieron?"

"¿No hay cien ahora?"

"Como la última vez mes, hubo 126. Hace un año, intentaron que el Congreso de la Tierra aprobara un proyecto de ley para construir docenas de cúpulas más, pero, ya sabes, no preferían dejar que un puñado de personas lo hicieran porque estaban locas por la lluvia. "

Partieron hacia el sur.

El teniente Simmons y el tercer hombre, Picard, desafiaron la fuerte lluvia. Llovió intensamente, a veces cayendo sobre la tierra, a veces cayendo sobre el mar y otras veces sobre la gente que caminaba.

Simmons fue el primero en verlo: "¡Ahí!"

"¿Qué hay ahí?"

"Sun Dome!"

El teniente parpadeó, se secó las gotas de agua de las comisuras de los ojos y levantó la mano para bloquear las frecuentes gotas de lluvia. A lo lejos, a la orilla del mar, al borde del denso bosque, hay un cuerpo luminoso dorado. De hecho, ese es el Sun Dome.

Los tres se miraron y sonrieron.

"Parece que tiene razón, teniente."

"La suerte está de su lado".

"Solo verlo, muchachos, me hace sentir tan ¡Vamos! ¡Quien llegue último es un cobarde!" Simmons comenzó a trotar y los otros dos no pudieron evitar seguirlo. A pesar del cansancio, siguieron adelante.

"Quiero una taza grande de café", susurró Simmons, riendo, "y un plato entero de pastelitos de canela. ¡Dios mío! Voy a quedarme ahí tumbado y dejar que el viejo sol brille sobre mí". . Invención ¡Los chicos de Sundome merecen una medalla de honor!"

Fueron más rápidos. La fluorescencia dorada es cada vez más brillante.

"¿Adivina cuántas personas se vuelven locas antes de completar el tratamiento? ¡Piensa en lo obvio que es! Casi no hace falta pensarlo para darte cuenta". Simmons jadeaba y decía al ritmo de la carrera: "¡Lluvia, lluvia! Hace muchos años, fuera del denso bosque, encontré a un amigo mío vagando en todas direcciones. Bajo la lluvia, decía una y otra vez: 'No estoy satisfecho'. , entra, bajo la lluvia. 'No sé lo suficiente, entra, sal bajo la lluvia. '¡Cállate, pobre loco!"

De repente empezaron a correr.

Todos se rieron. Riendo, llegaron a la puerta del Sundome.

Simmons no podía esperar para abrir la puerta. "¡Oye!", gritó, "¡Trae el café y el pastel!"

Nadie respondió.

Cruzaron la puerta.

El domo estaba vacío y oscuro, no había ningún sol dorado artificial chisporroteando en el centro del techo azul y no había comida lista. La lluvia caía a través de los agujeros del techo, empapando las gruesas mantas y los pesados ​​muebles modernos y salpicando las mesas de cristal. La jungla creció como musgo en el suelo de la habitación, encima de las estanterías y en el sofá, y el agua de lluvia cayó por el agujero, azotando a las tres personas en la cara como un látigo.

Pica empezó a reír a escondidas.

"¡Cállate, Pika!"

"Dios mío, mira lo que tenemos aquí: no hay comida, no hay sol, todo está vacío. Venusinas - -Por supuesto que lo hicieron". !"

Simmons asintió, la lluvia se filtró sobre su rostro y fluyó hacia su cabello plateado y sus cejas blancas. "De vez en cuando, los venusinos salen del mar y atacan la Cúpula del Sol. Saben que si destruyen la Cúpula del Sol, pueden destruirnos a nosotros.

"

"¿No hay armas protegiendo el Sun Dome? "

"Por supuesto", dijo Simmons mientras caminaba hacia un lugar cercano un poco más seco, "pero la última vez que las venusinas intentaron atacar fue hace cinco años. Debido a las débiles defensas, capturaron la cúpula sin ser detectados. "

"¿Dónde está el cuerpo? "

"Las venusinas los arrastraron hacia abajo. He oído que te ahogan de una manera deliciosa. Les llevó unas ocho horas completar el trabajo, lo cual fue fantástico. "

"Apuesto a que aquí no hay comida en la prensa. "Picard se rió.

El teniente frunció el ceño y miró a Simmons, luego asintió para mostrárselo. Simmons sacudió la cabeza y caminó de regreso a la habitación al costado del salón ovalado. La cocina estaba llena de pan. y la carne. El pan y la carne estaban empapados y cubiertos de pelos verdes. El agua de lluvia se filtraba por cientos de agujeros en el techo de la cocina. El teniente miró los agujeros. "No creo que podamos sellarlos todos y quedarnos aquí cómodamente".

¿No hay comida, señor? Simmons resopló con desdén: "Me di cuenta de que el solar. La máquina está hecha pedazos. Será mejor que vayamos al siguiente domo solar. ¿A qué distancia está de aquí?"

"Recuerdo que construyeron dos domos aquí muy juntos. Tal vez esperemos aquí. , y el equipo de rescate vendrá desde el otro domo..."

"Tal vez vinieron hace unos días y ahora se han ido. Enviarán un pequeño equipo para arreglarlo en unos meses. una vez que reciban el dinero del Congreso, creo que será mejor que no esperemos más."

"Está bien, entonces come tus raciones y luego ve a la siguiente cúpula. Picard dijo: "Espero que esta lluvia no vuelva a golpearme la cabeza". Es mejor que se detenga durante unos minutos para poder recordar lo que se siente al no ser molestado por la lluvia. "Se puso las manos en la cabeza y lo abrazó con fuerza. "Recuerdo que cuando estaba en la escuela, había un matón al que le gustaba intimidar a los débiles. A menudo se sentaba detrás de mí y me follaba cada cinco minutos durante todo un día. pocas semanas a algunos meses. Mis brazos estaban azules y doloridos y pensé que me estaba volviendo loca. Finalmente, un día, debí haber estado un poco loco por las continuas heridas. Me di la vuelta, tomé una regla triangular de metal utilizada para dibujar mecánicamente y casi mato al niño. Casi le corté la humilde cabeza y le saqué los ojos antes de que me arrastraran fuera del salón de clases. Grité: '¿Por qué no me deja ir?' ''¿Por qué no me deja ir? ¡DIOS MÍO! "Se abrazó fuertemente la cabeza con ambas manos, todo su cuerpo temblaba, se hizo un ovillo y cerró los ojos con fuerza," ¿Pero qué puedo hacer ahora? ¿A quién debo golpear, a quién debo decirle que pare y me deje en paz? Esta maldita lluvia, es como si alguien te estuviera jodiendo una y otra vez. ¡Solo puedes oír la lluvia y sentir la lluvia! "

"A las cuatro de la tarde podremos llegar a la siguiente cúpula solar.

"¿Cúpulas solares? ¡Mira esto! ¿Qué pasaría si todas las cúpulas solares de Venus desaparecieran? ¿Qué pasaría? ¿Qué pasaría si todos los techos tuvieran agujeros y el agua de lluvia se filtrara! "

"Sólo tenemos que arriesgarnos."

"Estoy cansado de correr riesgos. Supongo que sólo quiero un lugar donde quedarme. Estar solo."

"Si persistes, sólo quedan ocho horas."

"No te preocupes, persistiré." Picard sonrió, sin fijar sus ojos en ellos.

"Come." Simmons lo miró y dijo.

Partieron hacia la costa, dirigiéndose nuevamente al sur. Cuatro horas más tarde, tuvieron que caminar un poco hacia la isla y rodear un río. El río tenía una milla de ancho y era demasiado rápido para que lo cruzara un bote pequeño. Cuando habían avanzado unas seis millas tierra adentro, el río repentinamente brotó del suelo como si estuviera mortalmente herido. Bajo la lluvia, pisaron tierra firme y regresaron hacia el mar.

"Tengo que irme a dormir", dijo finalmente Picard, colapsando repentinamente. "No he dormido en cuatro semanas y no podría estar más cansado".

Sólo duerme aquí. "

El cielo se volvió más sombrío. Había caído la noche en Venus y todo estaba completamente oscuro. Era muy peligroso caminar. Simmons y el teniente también se arrodillaron. El teniente dijo: "Está bien, vamos pensar en lo que podemos hacer. Lo hemos intentado antes, pero no lo sé. Dormir con este clima no es fácil. "

Se estiraron completamente, cerraron los ojos y levantaron la cabeza para evitar que la lluvia les entrara en la boca. Una convulsión recorrió el cuerpo del teniente.

No lo hizo quedarse dormido.

Algo se arrastró sobre su piel, y algo creció en su cuerpo. Las gotas de lluvia cayeron y formaron una delgada corriente, deslizándose lentamente hacia abajo. Su ropa echó raíces y brotó, lentamente creció. la hiedra se aferraba a su cuerpo y le hacía un abrigo largo; sintió los pequeños capullos de flores florecer bajo la lluvia y luego marchitarse bajo la lluvia, pero la lluvia todavía estaba allí golpeando su cuerpo y su cabeza en la noche algo brillante. la vegetación brillaba en la oscuridad - podía ver los contornos de las otras dos figuras, como troncos caídos, cubiertos de hierba violeta y sobre el sudario de flores la lluvia golpeaba su rostro y se lo tapaba con las manos; y rodó en el barro y quedó boca abajo sobre la vegetación de caucho; ésta le golpeó la columna y las piernas.

De repente se levantó de un salto y se sacudió el agua del cuerpo. Sintió como si innumerables manos lo tocaran. No quería que lo tocaran más. No podía soportarlo más. Luchó y tocó algo. Sabía que era Simmons parado bajo la lluvia, estornudando, tosiendo y ahogándose. y corrió en todas direcciones

"¡Espera, Picard! "

"¡Detén la lluvia! ¡Detén la lluvia! Picard gritó y disparó seis tiros al cielo nocturno. A la luz de la pólvora, pudieron ver racimos de gotas de lluvia, aparentemente vacilantes por la explosión, suspendidas en el aire como si estuvieran solidificadas en una masa gigante de ámbar, 15 mil millones de agua. Gotas, 15 mil millones de lágrimas y 15 mil millones de gemas decorativas se reflejan frente al panel de visualización de terciopelo blanco y, a medida que la luz se atenúa, hay gotas de agua esperando ser fotografiadas. Como una nube fría y penetrante, de repente cayó sobre él. /p>

"¡Deja de llover!" ¡Basta! "

"¡Recogida! "

Pero Picard se quedó allí solo. Cuando el teniente encendió una lámpara de mano y la agitó frente a él unas cuantas veces, sus ojos se abrieron aún más. Su boca se abrió de par en par. De cara al cielo, la lluvia le salpicaba la lengua, ahogaba sus ojos brillantes y gorgoteaba por sus fosas nasales

"¡Pica! "

No habló. Se quedó inexpresivo bajo la lluvia, dejando que las burbujas estallaran en su cabello decolorado y escuchando la lluvia caer por sus muñecas y cuello como una cadena de cuentas.

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"¡Picard! Tenemos que irnos, tenemos algunas cosas que hacer. Ven con nosotros. "

La lluvia goteaba desde la base de las orejas de Picard.

"¡Escuchaste eso, Picard! "

Esto no es diferente a gritar en el fondo de un pozo.

"¡Recoge! "

"Déjenlo en paz", dijo Simmons.

"No podemos dejarlo aquí. "

"¿Qué debemos hacer? "No es bueno para nosotros ni para él", gritó Simmons. ¿Sabes lo que está haciendo? Se quedó allí esperando sucumbir a ahogarse".

"¿Qué dijiste? "

"Deberías entenderlo ahora. ¿No conoces esa historia? Se quedaba allí con la cabeza echada hacia atrás, dejando que la lluvia le entrara en la nariz y la boca. Absorberá el agua de lluvia."

"Nunca había oído hablar de eso. "

"Esto quedó atrás cuando descubrieron al general Mendt. Se sentó en una piedra, inclinó la cabeza y bebió bajo la lluvia. Sus pulmones estaban llenos de agua. "

El teniente volvió a apuntar con la luz al rostro inexpresivo. Un leve sonido de agua salió de las fosas nasales de Pica.

"¡Pica! "El teniente le dio una bofetada.

"Ni siquiera puede sentirte", dijo Simmons. "Después de días bajo esta lluvia, apenas puedes sentir tu cara, tus manos y tus pies.

"

El teniente se miró las manos con horror, ya no podía sentirlas.

"Pero no podemos dejar a Picard aquí. "

"Te mostraré lo que podemos hacer", dijo Simmons y le disparó.

Picard cayó bajo la lluvia.

Simmons gruñó: " Quédese quieto, teniente. Mi arma también está cargada para ti. Si lo piensas bien, podría quedarse de pie o se ahogaría allí, lo que le haría morir más rápido. "

El teniente parpadeó ante el cadáver: "Pero usted lo mató. "

"Sí, de lo contrario sería nuestra carga incluso si muriera. Viste su cara hace un momento, parecía una locura. "

Después de un rato, el teniente asintió y dijo: "Está bien. "

Volvieron a la gran lluvia.

Estaba oscuro y la débil luz de la lámpara de mano sólo podía penetrar a menos de unos pocos metros delante de la cortina de lluvia. La mitad una hora más tarde, tuvieron que detenerse nuevamente y esperar con avidez el amanecer. Al amanecer, el cielo estaba gris y la lluvia caía como de costumbre.

"Dijeron".

"No, aún queda otra hora.

"Más alto, no puedo oír lo que dices." Simmons se detuvo, sonrió y dijo: "Dios mío", se tocó las orejas y dijo: "Parece que mis orejas ya no me pertenecen. Esta fuerte lluvia me ha entumecido los huesos".

"¿Escuchaste algo?", Preguntó el teniente.

"¿Qué?" Simmons parecía confundido.

"Nada. Vete."

"Creo que voy a esperar un rato aquí, ve tú primero."

"Puedes No hagas esto. "

"No puedo oírte, vete, estoy cansado. No creo que el Sun Dome esté en esta carretera, y aunque lo esté, su techo. Probablemente estará plagado de agujeros como la última vez. Será mejor que me siente aquí. "

"¡Levántate!"

"Adiós, teniente".

"No puedes rendirte ahora."

"Mi arma me dice que tengo que quedarme aquí. No quiero hacer nada más. No estoy loco todavía, pero estoy llegar allí. No quiero volverme loco, así que cuando estés fuera de mi vista, voy a usar Mi arma acabó con mi vida

"¡Simmons! "

"Cuando dices mi nombre, puedo saberlo por la forma de tus labios. "

"Simmons".

"No, es sólo cuestión de tiempo. O muero ahora, o encuentro agua de lluvia goteando del techo unas horas más tarde, cuando llego a la siguiente cúpula solar (si es que puedo llegar allí). ¿No sería eso peor?

El teniente esperó un rato más. Después de eso, dio otro paso adelante bajo la lluvia. Se giró y gritó, pero Simmons se quedó allí sentado, pistola en mano, esperando a que se perdiera de vista, sacudiendo la cabeza y haciéndole señas para que siguiera adelante.

El teniente ni siquiera escuchó el disparo.

En el camino, empezó a comer flores en el camino. Estas flores no son venenosas, pero no son muy resistentes al hambre. Solo permanecieron en su estómago por un tiempo, y al cabo de un minuto comenzó a sentir náuseas y vómitos.

Una vez recogió unas hojas para hacerse un sombrero, aunque ya lo había intentado antes, pero lamentablemente la lluvia derritió las hojas de su cabeza. Las plantas pronto se pudrieron y se convirtieron en matas grises entre sus dedos.

"En cinco minutos más", se dijo, "en cinco minutos más, caminaré hacia el mar y nunca miraré atrás. Este ambiente no es adecuado para nosotros, y la gente en la tierra no puede soportarlo". En el pasado es insoportable y no será tolerado en el futuro. Prepárate, prepárate".

Caminó penosamente a través de un mar de hojas podridas hasta una colina.

A lo lejos, un punto amarillo surgía bajo la lluvia helada.

Próxima cúpula solar.

A través de los árboles, se puede ver un edificio rectangular dorado a lo lejos. Permaneció allí, temblando levemente durante un largo rato.

Empezó a correr, luego frenó preocupado.

No gritó de alegría; ¿y si éste fuera como el último? ¿Y si esto también fuera una cúpula solar inútil sin sol? pensó.

Se tambaleó y cayó al suelo. Pensó, quédate aquí, esta cúpula no sirve de nada. Sólo acuéstate aquí. Es inútil. Haz con él lo que quieras.

Pero subió y cruzó varios arroyos. La luz dorada se vuelve cada vez más brillante. Comenzó a correr de nuevo, sus pasos sonaban como si pisara espejos y cristales, con gotas de agua como joyas ondeando en sus brazos.

Se paró frente a la puerta dorada, con una cúpula solar tallada en el dintel. Levantó una mano entumecida para tocarlo. Luego abrió la puerta y entró a trompicones.

Se quedó un rato mirando a su alrededor. Detrás de él, la lluvia golpeaba fuertemente la puerta. Hay una taza llena de café plateado caliente en la mesa baja frente a él, y hay un terrón de azúcar en la taza al lado en otra bandeja al lado, sándwiches gruesos rellenos con pollo regordete, tomates rojos brillantes y verdes; Aros de cebolla; en la viga, frente a él, había una toalla turca grande y gruesa de color verde, y una caja para la ropa mojada en el pequeño compartimento de la derecha, donde el calor podía secar la ropa al instante, encima de la silla. conjunto de uniformes esperando a cualquier huésped, ya sea él o un viajero. Más lejos, se preparaba café humeante en una tetera de cobre, un gramófono sonaba silenciosamente y los libros estaban cuidadosamente encuadernados en cuero rojo o marrón. Hay una cama al lado del libro, una cama descubierta y calentita. Uno puede tumbarse sobre él y comer, beber y jugar a su antojo bajo la brillante luz que ocupa toda la habitación.

Se tapó los ojos con las manos y vio que alguien caminaba hacia él, pero no dijo nada. Después de un momento, abrió los ojos y miró. El agua que goteaba de su uniforme se acumuló a sus pies y sintió que el agua se evaporaba de su cabello, cara, pecho, brazos y piernas.

El sol dorado colgaba en el centro de la habitación, enorme y cálido. No hacía ningún sonido y toda la habitación estaba en silencio. La puerta estaba bien cerrada y la lluvia era sólo un recuerdo para su cuerpo ligeramente dolorido. El sol colgaba alto en el cielo azul sobre el tejado, cálido y claro.

Caminó hacia adelante, quitándose la ropa mientras caminaba.

Fotografía Zeng Li